近年来,全世界都在开展近海生态和珍稀动物的本底调查工作,但是利用单一方法所获得的调查结果往往难以验证其可靠程度。
近日,中科院深海科学与工程研究所(以下简称深海所)海洋哺乳动物研究团队提出了一种整合式鲸类生态研究新范式,并展示了示范研究成果。相关研究发表于《生物保护》。
该成果有利于鲸类科研人员在数据缺乏的水域开展鲸类生态和保护研究工作,更好地调查鲸类的出没、分布及栖息地利用情况,实现循序渐进、互相补充且高效可靠的调查效果。
海南真的有中华白海豚吗
历史搁浅信息表明,海南周边水域的鲸类等海洋哺乳动物资源丰富,多样性非常高。但是,由于缺乏野外实地调查和长期系统监测,海南鲸类动物的本底资料几乎是一片空白。
在这种信息匮乏的研究背景下,找到一种简易、高效、快捷、低成本的方法以快速掌握鲸类基本信息显得至关重要,而当地生态认知(LEK)调查正是满足这一需求的一种技术方法。
论文通讯作者、深海所研究员李松海介绍,职业渔民是接触野外鲸类动物最频繁的特定职业人群,通过调查渔民可以快速获得他们在海洋捕捞生产过程中与野外鲸类相关的认识、经历和看法等,从而为后续的调查和监测提供基本方向和背景信息。
因此,研究团队于2013年底开展了一项环海南岛摸底调查。该项调查选择了16个具有代表性的沿海渔港/渔村,对510位渔民进行了问卷访问调查。得益于科学合理的问卷设计、蓝丝带海洋保护协会的志愿者支持、地方管理部门和社区的大力配合,整项调查仅20余天就顺利完成,研究团队快速高效地获得了丰富的调查资料,并对资料开展了细致的整理和数据分析。
虽然该项调查所关注的对象是可能在海南周边水域栖息生活的所有鲸类物种,但由于中华白海豚独特的体色和近岸栖息的习性,渔民非常容易接触并辨认出这一物种,科研人员基于初步分析结果迅速锁定了一处疑似有中华白海豚经常出没的水域——海南西南近岸水域。
中华白海豚是我国一级保护动物,具有极高的生态、保护和研究价值。渔民问卷调查结果为研究团队提供了方向,但渔民目击毕竟是间接的信息,其可靠性和真实度还需要进一步检验。因此,研究团队自2014年4月开始在海南西南近岸水域进行探索式的船基目视调查,以验证该区域是否真的有中华白海豚频繁出没。
调查队员经历了数月的风吹日晒,海上辛勤的船基调查工作终于结出了美丽的果实:2014年10月20日,在三亚西鼓岛周边,调查人员首次目击到了中华白海豚群体,并在之后两个月的调查里多次目击到中华白海豚。
“这些实地调查结果不仅验证了前期渔民问卷调查结果的可信度,也进一步确认了在海南西南近岸有中华白海豚栖息分布。”李松海说。
此后,研究团队继续进行长年累月的船基调查,并不断将调查范围扩大至该种群所有的潜在分布区域,截至2019年6月共计开展了55次船基调查,每次调查至少3至8天。通过长期的船基调查监测,调查队员共目击了50群鲸类动物,其中不仅包括47群“常客”——中华白海豚,而且还有2群印太江豚以及一些少见的“过客”——伪虎鲸和印太瓶鼻海豚的混游群体。
通过分析船基调查数据,研究团队较好地掌握了海南西南近岸鲸类动物的组成以及中华白海豚的栖息分布特征、个体识别数量、环境偏好等基本情况。
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