科技巨头掀起云游戏军备赛 边缘计算成千亿市场破局关键

近日，随着亚马逊在Android系统正式上线云游戏服务Luna，亚马逊、微软和谷歌这三大在云计算领域角逐的科技巨头已悄然将战火引至一个更为贴近大众的领域——云游戏。

技术雄厚的科技大厂的加入或将带动产业快速规模化落地。在此之前，Ubisoft、EA、任天堂、索尼、英伟达等老牌游戏和平台厂商也在纷纷布局，近期，国内的厂商也加快了动作。

据前瞻产业研究院分析，随着5G的正式商用以及5G建设的不断推进，云游戏市场具备了爆发的技术条件。研究机构Omdia预测，2021年云游戏的收入将大幅增长188%达到40亿美元，到2025年，这一市场规模将增长至120亿美元，年化复合增长率达31.6%。

在国内，云游戏也即将迎来掘金千亿市场的冲刺阶段。但来自Juniper Research的分析师指出，网络连接不佳将成为云游戏发展的主要障碍。“如果没有正确的技术策略，游戏的表现可能会低于用户的预期。”上述分析师认为，“ 强大的边缘计算能力被业内视作破局关键。”

科技巨头掀起云游戏军备赛 产业大爆发进入倒计时

云游戏又被称作“游戏即服务”(Game as a service)或“游戏流(Game streaming)”，是指允许玩家通过直播连接访问和使用视频游戏的游戏服务。这项技术的目标是让玩家在不用下载游戏到任何设备的情况下访问游戏内容。

微软首席执行官纳德拉将游戏称作是“娱乐业最具扩张性的类别”。Juniper Research预计，2023年电子游戏产业的价值将超过2000亿美元，其中，移动端游戏和云游戏将引领这一增长。

“云游戏可以让用户绕过下载和安装，这是一个很有吸引力的因素，因为游戏文件的大小在不断增加。” 上述机构的分析师詹姆斯•摩尔(James Moar)表示。不仅如此，云游戏服务的订阅模式还为玩家们省去了高昂的硬件费用，大幅提升了用户友好度。

伽马数据的一份游戏玩家调研显示，目前，近八成玩家表示了解并愿意尝试云游戏。ABI研究公司最新报告则指出，到2024年，游戏玩家将达到35亿人，占据全球人口总数的一半。

基于庞大的用户基数，云游戏正被全球各路科技公司视作角逐游戏产业制高点的关键，Ubisoft、EA等游戏大厂已经纷纷联手技术厂商尝试将经典的3A大制作游戏流媒体化;英伟达、索尼等游戏平台也各自推出了GeForece Now和PS Now云游戏服务。

眼下，科技巨头们也正在该领域加紧布局。今年9月，微软宣布将以75亿美元现金收购游戏发行商贝塞斯达(Bethesda)母公司ZeniMax Media，意在通过扩大游戏内容团队占据日益火爆的云游戏市场。

谷歌也在今年夏天推出了云游戏服务Stadia，甚至签约了像“Orcs Must Die!3” 。等一些新游戏，成为独家直播平台。

连一向高冷的苹果面对云游戏也放低了姿态。在9月更新的App Store审核指南中，苹果首次对云游戏厂商开了绿灯，允许Project xCloud 、Stadia 等云游戏应用上架。

业内人士指出，随着巨头在云游戏领域掀起军备竞赛，云游戏产业规模化的时日或将大大提前。据了解，微软的Xbox云游戏服务面向新用户的价格只有1美元，为应对巨头的竞争，以法国Shadow为首的初创型服务商已经开始大幅降价——日益丰富的内容和更加亲民的价格或将进一步助推产业的全面爆发。

Ampere Analysis的游戏产业分析师皮尔斯•哈丁-罗尔斯(Piers Harding-Rolls)指出：“目前全球有25家云游戏服务正在测试中。” 多家研究机构分析师表示，2021年，云游戏有望开启真正意义上的产业元年。

5G驱动，云游戏产业加速崛起

让云游戏快速席卷全球的另一股重要力量就是5G网络的加速落地。

事实上，业界对云游戏早有探索，流媒体公司Gaikai早在2010年将《魔兽世界》(World OF Warcraft)引入了iPad。彼时，OnLive和Gaikai等云游戏平台被大肆宣传为传统游戏机的颠覆者，但受限于网络及计算能力，在演示环境之外，云游戏一直停留在概念阶段。

“云游戏的成功在很大程度上取决于底层网络，以及它在需求高峰期能够支持多少可控制的延迟通信量”，电信网络设备和服务供应商Ciena的首席技术官Steve Alexander指出，“这使其成为理想的5G应用案例。”

5G技术采用特高频通信，具备大带宽、低时延、广连接的特征，能够实现实时高清云端渲染，并大幅降低设备对本地计算能力的相关需求，可以使大量数据被实时传输，降低网络延迟，让云游戏这类对画质和时延要求较高的应用获得长足发展。

Gartner预计，2020年全球5G网络基础架构的投入还将翻倍。安全和智能云通信公司Ribbon Communications 面向来自5个国家的5000名重度游戏玩家的调查显示，如果正确利用云游戏市场，提供5G网络的运营商可以增加1500亿美元的利润。

受用户、技术和政策的多重利好，云游戏在我国正进入快速发展期，围绕产业链，腾讯、网易等游戏制作厂商，以及华为、网宿科技为代表的云游戏解决方案提供商都加紧了云游戏相关的布局。

业内人士指出，伴随“新基建”战略的快速推进，超高速5G移动网络的不断普及将进一步助推云游戏业务的增长，受需求驱动，5G产业链上边缘计算、网络切片等云游戏相关技术行业将率先获得利好。

掘金千亿市场，边缘计算成破局关键

5G云游戏产业联盟秘书长、中国信通院5G数字文创研究中心副主任林瑞杰表示，以云游戏为代表的数字文娱产业高速发展，依赖于技术、内容和成本三大因素，而内容和玩法又受限于技术和成本的制约，边缘计算技术是破解这个难题的可行方案。

从本质上讲，云游戏的运营方式与Netflix或YouTube等流媒体服务非常相似。然而，最大的挑战在于云游戏的延迟方面。由于玩家使用控制器通过互联网将指令一直发送到服务器，然后服务器将这些指令的结果发送回来，因此在通过集中式云进行游戏时，不可避免地会出现一些延迟。作为互动性较强的应用，输入延迟和视觉延迟将对玩家的体验产生巨大的负面影响。

边缘计算让应用程序进程能够分布在网络的边缘，并尽可能靠近用户，能解决从集中式云向用户传输数据和渲染高清视频时的延迟问题，有助于消除对专用设备(如控制台或高端个人电脑)的需求，确保全球用户无论在哪里，都能以最小的延迟享受高质量的游戏体验。

意识到这一点，云巨头们已经开始加强在边缘的布局。AWS边缘计算基础设施部署在Verizon的网络交换设施(称为“服务接入点”站点)，该站点位于其无线基站附近。微软在其最近宣布的边缘计算服务中也采取了类似的做法，将Azure云边缘节点与AT&T的网络紧密结合在一起。谷歌云也是如此。

Forrester Research分析师指出，虽然云平台也在边缘计算方面投入巨资，其在边缘计算领域的不足之处在于其默认边缘位置的网络没有CDN厂商广泛。当前，CDN厂商构建的边缘计算平台提供了最广泛的全球覆盖和性能。

上述人士表示，通过将全球数百个大型数据中心的大部分处理和云功能转移到数千甚至数百万个更小、更分布式的计算设施，这种设计可以通过将互联网用户的物理位置定位在离处理其请求的计算资源更近的地方，从而显著加快用户获取信息的速度，还可以显著降低数据传输成本。

在国内，网宿科技在边缘计算方面布局最早，且技术较为成熟。据了解，作为全球第二大CDN服务商，网宿科技早在2016年就依托全球广泛覆盖的CDN节点进行升级改造，不断推进边缘计算的布局，现已实现全球400+边缘计算节点覆盖，并在业内率先推出边缘计算平台，开放边缘服务。

网宿科技高级副总裁黄莎琳表示，云游戏在5G时代有着广阔的发展前景，云游戏对体验的极致需求也持续驱动算力向边缘下沉，为边缘计算的发展创造了革命性机遇。